Mardi soir, vingt-deux heures. Eric avait fini sa journée tard, comme la plupart des jours de la semaine. Et des week-ends. Cela faisait plusieurs mois qu’ils traquaient sans relâche le groupe qui inondait les rues de cette saloperie de pilule. Ils appelaient ça Elephant Rose, ça faisait fureur chez les jeunes. La pluie avait gorgé son manteau d’eau pendant tout le retour. L’inspecteur sentit avec dégoût son odeur de chien mouillé en arrivant à la porte de son immeuble. Eric vivait dans un quartier miteux. A près de quarante ans, l’idée qu’il avait raté sa vie lui avait traversé l’esprit plusieurs fois. Mais il restait convaincu que sa vocation était la bonne. Il acceptait d’avoir une vie pourrie si cela permettait à d’autres d’en avoir une meilleure. Comme Sabrina, sa voisine. Une gentille petite qui était venue en ville pour percer dans la chanson. Elle louait le studio du premier étage, difficilement payé avec ses extras de serveuse. Elle rentrait d’ailleurs souvent après lui. Eric était admiratif de son courage à poursuivre ses rêves.
Après avoir relevé son courrier composé majoritairement de pubs inutiles, il entama péniblement l’ascension de l’escalier de pierre, maudissant la hauteur de plafond des anciens bâtiments. Il passa la porte du premier étage et vit immédiatement que de l’eau passait sous la porte. Il toqua et appela :
“Sabrina?”
Pas de réponse. Il frappa plus fort, plusieurs fois. Elle ne devait pas encore être rentrée. Eric émit un soupir. Il était bon pour appeler un plombier de nuit. Il sortit son téléphone et chercha rapidement le numéro d’un artisan qu’il composa dans la foulée. L’inspecteur redescendit jusqu’à la porte de la gardienne, maugréant contre le fait qu’il allait devoir remonter ce fichu étage, et que son genou le faisait souffrir. Georgette lui ouvrit en chemise de nuit. Derrière elle, la télévision crachouillait une émission abrutissante. Il lui parla de la fuite, et du fait qu’un plombier allait intervenir. La gardienne lui glissa que la locataire du premier était revenue plus tôt dans la soirée, et qu’elle ne l’avait pas vue ressortir. Par précaution, elle lui prêta la clé du premier.
Eric remonta les marches deux à deux et frappa contre la porte en criant :
“Sabrina!”
Toujours pas de réponse. Il ouvrit la porte avec la clé de la gardienne, et entra dans le studio. Il y flottait une odeur mélangée de parfum et de cigarette, une petite lampe rouge allumée sur le manteau disproportionné de la cheminée d’époque diffusait une lumière douce et tamisée. Le policier entendit un bruit d’écoulement dans la salle de bains. Tandis qu’il s’y dirigeait, il aperçut sur la table de nuit un sac de congélation contenant quatre petits cachets roses en forme d’éléphant. Il poussa la porte de la salle de bains.