Précédemment…
Anoush, Kruny et son petit-frère étaient arrivés dans une nouvelle ville, espérant échapper aux ennuis qu’ils avaient causés à Fasner. Ils y firent la rencontre du groupe de Grish comportant également Pira et un autre nain dont ils ne remarquèrent pas la présence. Ils décidèrent alors de former un seul groupe après avoir fait plus ample connaissance.
Il fut décidé de trouver un receleur qui accepterait les armes gravées de Kruny. Il en profita pour acquérir un livre de magie impie mais la transaction tourna au vinaigre et l’échoppe du presque honnête commerçant connut une fin terrible dans un incendie maquillé par le demi-elfe comme un acte de purification de l’ordre de la lame ardente.
Après s’être essayé au commerce clandestin, le groupe rentra à l’auberge pour se reposer mais Kruny fut rapidement la cible de malandrins qui tentèrent de lui subtiliser le livre. Après une attaque en bonne et due forme dans sa propre chambre, les brigands avaient récupéré le livre et étaient parvenus à prendre la fuite. Le demi-elfe les avait poursuivis sous sa forme démoniaque mais il dû se rendre lorsqu’il croisa le chemin d’une patrouille de la garde urbaine moins couarde que les brigands.
* * *
Iad 40 de l’ère impériale, quinzième dan d’Arntayo
Anoush et le jeune frère demi-elfe de Kruny firent le tour des chambres de leurs compagnons pour les prévenir de la disparition du demi-elfe. Pira, le guerrier nain, dut interrompre l’affûtage de sa hache, étonné d’avoir raté une belle occasion de combattre, tandis que ses deux autres compagnons, Grish l’archer humain et un second nain dont personne ne remarqua la présence, même au sein du groupe, eurent entamés leur nash de sommeil.
Ils sortirent tous les cinq au désespoir de l’aubergiste et ils cherchèrent des passants à interroger mais sans aucun succès au vu de l’unia particulièrement tardive. Néanmoins, le furet du disparu parvint à trouver une piste qu’ils suivirent grâce à son flair. Ils se déplacèrent aussi vite que possible, espérant retrouver leur compagnon si particulier en un seul morceau, sans prendre en compte la possibilité d’être stoppé par la garde urbaine. Ils finirent par retrouver le lieu où Kruny fut arrêté plus tôt en laissant quelques petites traces de sang sur le sol. Le furet s’attarda alors quelque peu sur les tâches ce qui attira l’attention du vampire qui ne put s’empêcher de mettre en action ses talents d’enquêteur.
-Il y a du sang par terre. Je pense que c’est celui du demi-elfe.
-Et vous pensez qu’il est arrivé quoi à notre… Très cher ami ?
-Vu les traces, je dirais qu’il est mort.
Sa réponse laissa silencieux tout le groupe, chacun voyant qu’il n’y avait pas assez de sang pour conclure à un décès mais il était si sûr de lui que personne n’osa contester trop ouvertement.
-La quantité indiquerait qu’il a été tué plus loin avant d’être trainé jusqu’ici.
Son auditoire fut encore plus dubitatif. Le jeune demi-elfe aurait pu rire s’il ne fut question de son grand-frère.
-Après, je pense que c’est un message pour nous ou peut-être pour le gamin. Vous avez beaucoup d’ennemis dans le coin ?
L’animal de compagnie sembla avoir retrouvé la piste du demi-elfe et commença à la remonter de nouveau.
-Hé ! Le furet a trouvé le chemin pour retrouver mon honorable grand frère.
-Suivons cette… Bête soyeuse !
Le groupe se mit à suivre de nouveau l’animal en espérant qu’il était plus fin limier que l’assassin vampire.
-Nan mais je suis sûr de moi. Qu’ils l’ont crevé et qu’ils nous ont laissé le corps plus loin comme avertissement.
-P’tet pas, les dents pointues. Il est p’tet encore en vie. Faut pas déprimer le p’tit gars, tu sais.
-D’autant plus que notre… Ami a su démontrer qu’il a… Des talents bien particuliers.
-Mais je suis sûr de mon coup.
Ils traversèrent quelques rues sans faire bien attention à leur environnement ni même à d’éventuels ennemis jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
-Héla ! Arrêtez-vous !
Anoush percuta le “jeune” demi-elfe avant de regarder dans la direction d’où parvint l’injonction et il vit un garde urbain se détacher de tout un groupe avant de s’approcher d’eux.
-Il est bien tard pour sortir tous les quatre.
-Euh, oui… Eh bien nous avons une excellente raison d’être là… En pleine nash.
-J’écoute.
-Eh bien… Nous cherchons notre compagnon qui a poursuivi des brigands qui l’ont attaqué dans sa chambre à l’auberge.
-Des brigands dans sa chambre ?
-Oui, ils ont tenté de lui dérober un livre très rare…
-Des brigands qui savent lire, très bien.
-Vous devez l’avoir vu, il s’est fait tuer plus loin et ensuite ils l’ont traîné au croisement là-bas.
Le vampire appuya ses dires d’un geste de la main dans la direction en question.
-Et pourquoi vous le cherchez s’il est cané votre compagnon ?
-Ne faites pas attention aux… Conclusions de ce cher ami. Il est du genre plutôt… Pessimiste. Rien ne permet de dire que notre autre… Ami soit réellement mort.
-Vous me fatiguez les zigotos… Le seul demi-elfe qu’on a vu c’est un possédé qui s’est fait trainer jusque dans une cellule. Il doit y être là. C’est p’têtre lui.
Le demi-elfe fut si rassuré que cela se vit sur son visage qui devint tout d’un coup souriant.
-Merci, honorable garde.
-De rien… Petit. Bon, vous êtes rassurés ? Tirez-vous !
-Mais…
-Le couv’e-feu c’est le couv’e-feu ! Rentrez chez vous ou vous allez rejoindre votre compagnon pour maraude !
-J’aim’rais ben voir ça ! Ha !
-Allons, allons, mes… Amis ! Ce garde des plus… Charmants nous a rendu un service… Inestimable. Autant ne pas lui imposer… Des désagréments.
Grish parvint à calmer les esprits avec son flegme habituel et il évita ainsi un massacre en règle.
-Rentrons à l’auberge si tout le monde est d’accord.
* * *
Tout le groupe se tassa dans la chambre des frères demi-elfes afin de discuter de la marche à suivre.
-Il faut faire sortir mon honorable grand frère de sa cellule.
-Et nous le ferons, mon petit… Ami.
-Mais non, il s’est vidé de son sang en pleine rue comme un porc qu’on égorge. Il l’a confondu avec un autre demi-elfe.
-T’en a vu beaucoup des d’mi-elfes dans le coin, les dents pointues ? Bon, de toute façon, prend’e d’assaut un donjon c’est assez casse gueule. Comme charger dans un tunnel contre une barricade !
-Nous devons quand même essayer de faire quelque chose, honorable nain.
-J’ai peut-être une idée mes chers… Compagnons.
* * *
Iad 40 de l’ère impériale, seizième dan d’Arntayo
Le petit groupe composé du demi-elfe, de l’assassin vampire, de l’archer humain et des deux nains s’était dirigé en direction du donjon après le petit-déjeuner. Grish en avait pris la direction pour assurer le bon déroulement de son plan. De plus, Anoush avait pris le temps de se sustenter durant une petite maraude en solitaire après le réveil, avant que Sonse ne se soit levé. Néanmoins, le furet manquait à l’appel depuis la dernière nash.
-Gudan. Qu’est-ce qu’vous voulez, vous autres ?
-Et bien, nous avons appris qu’un… Possédé était enfermé par ici ?
-Ça s’pourrait. Qu’est c’que ça peut vous faire à vous autres ?
-Je suis en quelque sorte un… Exorciste itinérant.
-Un éxo-quoi ?
-Je libère les possédés de leur… Affliction.
-Hum… Un peu comme un chat mais pour les démons, c’est ça ?
-Si vous voulez… Mon cher ami.
-D’accord. Et les trois autres là, vous z’êtes qui ?
-Ce sont mes très chers… Assistants.
-Parle pour toi.
-Certes mon ami… Au teint blafard mais ce n’est pas le moment pour… Ça.
Le garde ne sembla que très moyennement convaincu par le numéro qui lui fut présenté.
-Vous z’êtes bizarres, vous quatre.
-Comme tous les… Exorcistes.
-Si vous l’dites.
-Pourrions-nous accéder… À la cellule ?
-Faut voir avec le capitaine.
-Et il est où, ton capitaine ?
-J’ai du mal à m’en souvenir, le blafard.
-Est-ce que ces quelques… Piécettes pourraient vous aider à… Retrouver vos souvenirs ?
Grish avait sorti l’équivalent en bronze d’une Siregy, une pièce d’argent de Plenovny de sa bourse et il les avait glissées dans la main du garde.
-Ouais ouais… Ça devrait êt’e bon. Le capitaine est dans son “bureau” comme il dit. Derrière la porte d’entrée, à gauche.
-Merci bien.
-Mouais.
-Fais pas la gueule, le blafard, hé.
Le vampire jeta un dernier regard méprisant au garde, pensant que c’est un escroc et qu’il se ferait bien les crocs sur son cou. Malgré ça, ils allèrent tous voir le capitaine sans créer d’incident mais ils interrompirent tout de même une conversation sur les prisonniers à exécuter le dan suivant.
-On en r’parlera plus tard. Vous voulez quoi tous les quatre ?
-Nous sommes exorcistes et nous voudrions… Voir le possédé que vous détenez.
-Pour quelle raison, les exorcistes ?
-Eh bien… Nous sommes là pour… Libérer ce malheureux du démon.
-J’ai déjà prévenu l’ordre des fleuves d’émeraude pour ça. Ils devraient envoyer quelqu’un prochainement.
-L’ordre ?
-C’est un petit ordre de tueurs de démons si j’ai bien compris. Ce sont essentiellement des paysans et autres ramasses-merdes, ha !
-Je comprends pourquoi ils nous sont… Inconnus s’ils sont si peu… Présents.
-En tout cas, on a pas besoin de vous.
-Nous pourrions tout de même tenter Formosha et ça vous libérera une geôle plus rapidement.
-Hum… Cette geôle est à l’ordre et il paie pour chaque prisonnier.
-Oh ! Crache le morceau et dis nous ce que tu veux à la fin !
L’emportement du vampire sembla amuser le capitaine qui lui répondit avec un sourire narquois.
-Une comme qui dirait compensation pour la perte de mon prisonnier.
-On sait même pas si on va y arriver !
-Mais vous pensez que vous allez le sauver.
-Il n’a pas tort, honorable Anoush.
-Au pire, on rattrapera sur c’qui va nous donner pour le sauver, le possédé.
-Voilà.
Le sourire du capitaine qui refusait de disparaître, faisait grincer des dents l’assassin mais il devait se contenir pour ne pas tout faire échouer. Il se jurait tout de même de lui sucer le sang jusqu’à en faire un vieux pruneau séché.
-Vous avez gagné. Combien… En voulez-vous ?
-Deux siregio.
-Combien ?! Il veut notre fondement avec ça !
-Du calme ! Très bien, tenez… Hum…
Grish chercha dans sa bourse la somme colossale demandée mais il pâlit en voyant qu’il ne lui resta même pas de quoi en payer la moitié. Il s’apprêta à improviser une excuse lorsqu’il remarqua que les deux pièces étaient apparues sur la table du capitaine. Il les présenta comme étant son tribut.
-Voici ce que vous vouliez.
-À votre bonne Formosha.
-C’est ça…
-Allons, allons. Pourriez-vous nous… Montrer le chemin ?
-Esny, emmène-les voir leur gars.
-D’accord.
-Et profites-en pour choisir les cinq qu’on pend demain.
Le dénommé Esny lui fit signe de la main pour signifier qu’il le fera bien que ce sera avec fort peu d’entrain.
-Allez, venez vous tous.
Le garde emmena toute la petite troupe au deuxième sous-sol du donjon, sans prononcer un mot. Ce fut Anoush qui rompit le silence du groupe en entendant des prisonniers crier de temps à autre.
-C’est un charmant endroit.
-Tuez-moi !
-Et encore, attendez le Vima…
-Ta gueule !
-Ils font n’importe quoi pour avoir un peu chaud.
-Ça n’a pas l’air très agréable, honorable garde.
-Allons-nous nous enfoncer encore plus… Profondément ?
-Non, c’est juste là.
-Salut, Esny. Tu viens faire quoi par chez moi ?
Ils tombèrent nez à nez avec un autre garde qui semblait plutôt content de voir quelqu’un d’autre.
-Salut, Tirmot. Ces quatre là veulent voir le possédé, tu l’as mis où ?
-Le possédé… Ah ! Celui qu’on a enfermé cette nash !
-C’est ça.
-Je l’ai mis avec les deux puants qui préfèrent les chèvres à nos femelles.
-Par tous les divins…
Esny se pinça le nez rien qu’en imaginant l’odeur qu’il devra affronter mais son confrère préféra se montrer rassurant.
-Depuis que je les arrose chaque dan, ça va un peu mieux.
-Qu’on en finisse…
-C’est par là.
Les deux gardes menèrent le groupe jusqu’à la cellule tout en discutant de leur travail respectif et de ce qu’il restait à faire ce dan.
-…Et on a plus grand monde de condamné à la potence en plus. Ah, bah c’est là.
Ils ne furent pour le moins pas déçus par l’odeur qui émanait de la geôle. Elle rappelait celle d’une bête couverte de purin et venant tout juste de se jeter à l’eau, mouillant une fourrure épaisse et nauséabonde. À la gauche de la cellule, étaient attachées les deux sources de cette puanteur. Ces deux humains ne firent pas vraiment les malins, bien au contraire, ils enfoncèrent leur tête autant que possible entre leurs épaules. Certainement car ils étaient déjà aux fers et ne pouvaient rien faire. En face d’eux, Kruny était également menotté au mur mais avec un bâillon supplémentaire dans la bouche et les marques de nombreuses brimades sur le visage. Dès qu’il remarqua la présence des nouveaux venus, il reprit de plus belle sa petite comédie et il s’agita en tout sens tout en tentant de hurler sans succès.
-Bah le voilà. Montrez-nous vos… Talents.
-Merci beaucoup. J’ai néanmoins besoin d’un contact… Plus physique pour faire opérer mes… Talents.
-Bon, très bien. Ouvre-leur Tirmot.
Le garde décrocha son trousseau de clés et en essaya deux ou trois avant de trouver la bonne.
-Et voilà. Par contre, il reste attaché. Il est assez casse-couille comme ça.
Le petit groupe entra dans la cellule en se bouchant le nez, acceptant implicitement la condition énoncée.
-Tu les avais pas triées, tes clés ?
-Si mais je sais jamais laquelle est la première.
-Ah bah c’est utile ça.
-Il a été frappé, honorable… Exorciste.
-Oui, il en a b’soin de temps à autre sinon il essaye de m’mordre ou de me lécher.
Esny eut du mal à se retenir de rire en imaginant son collègue dans pareille situation.
-Hum… Très bien. Dites-moi chers… Amis, pourriez-vous nous apporter un seau d’eau ? Je vous en… Prie.
-Bon, si ça me permet de me débarrasser de vous plus vite…
-Merci bien.
Esny partit chercher ce qu’on lui demandait et il sembla plutôt heureux de pouvoir échapper à la situation. Tirmot, pendant ce temps, se contenta de regarder avec peu d’intérêt les préparatifs sans se douter du subterfuge et se disant que c’était réellement n’importe quoi. Il ne croyait pas aux histoires de démons et de possessions. Pour lui, ce n’étaient que des racontars de vieillard pour effrayer les enfants.
-L’eau devrait bientôt… Arriver. Je vais retirer le bâillon du… Possédé.
Lorsque Grish parvint à extraire la boule de tissu, Kruny referma violemment la mâchoire afin de mordre son compagnon de mésaventure.
-Oh ! Ce démon est bien… Vorace. Et ce n’est pas forcément pour… Me déplaire.
-Et t’as rien vu ! Tu fais quoi ce soir ?
-Oh, rien ! J’exorcise un… Démon. Et toi ?
-Oh rien ! Je tue des gens. Ça me détend. Ta mère la grosse truie par exemple.
-Et ça recommence…
-Hum… Pourriez-vous venir… M’aider ?
-Vos acolytes peuvent pas le faire ?
-Non, ils sont trop occupés à enculer des chèvres dont ta sœur !
-Toi, ta gueule !
-Nous, on doit rester là pour canaliser des énergies et… Tenir le démon quand il sortira par ses yeux.
Devant l’insistance du groupe, il s’exécuta sans prendre le temps de considérer l’excuse qui était parmi les plus ridicules existantes. Tirmot entra dans la cellule et après seulement deux pas, tout le groupe fondit sur lui arme en main pour l’éliminer mais l’étrangeté de la situation avait maintenu ses sens en alerte et il se sortit du traquenard avec une blessure superficielle de la part de Pira. Il parvint à leur échapper définitivement en claquant la porte de la cellule directement dans la figure du vampire qui bascula en arrière et gêna ses compagnons, lui laissant ainsi le champ libre pour fuir, les jambes à son cou. Les masques tombèrent et toute la garde du donjon serait rapidement au courant.
-Ha… Je vais les attendre pendant que vous libérez le demi-elfe.
Le guerrier nain se plaça au centre du couloir, observant son extrémité, la tête de la hache contre la roche à ses pieds. Il sentit un vent frais lui caresser le dos malgré l’absence d’ouverture sur l’extérieur.
-Viens avec moi petit, nous allons… Couvrir notre cher compagnon.
-Mais…
-Anoush s’en occupera. Il est assez… Doué.
-Hum… D’accord.
-C’est ça… Laissez-moi me débrouiller avec trois fois rien…
Grish profita du temps restant pour enseigner comment tirer à l’arc au demi-elfe qui ne possédait son arme que depuis la veille.
-Dépêche-toi, le suceur !
Ils étaient à présent quatre dans le couloir à attendre leur destin, qu’il soit funeste ou non.
-C’est quoi le plan, Grish ?
-On attend que notre ami à l’appétit… Sanguinaire libère notre autre… Ami. Nous devons éliminer tout ce qui se… Présentera.
-C’est simple, au moins.
-Comme vous dites, honorable nain.
Le vampire avait les mains moites tant il fit d’efforts, en vain malheureusement. Ceux dans le couloir entendirent la garde descendre les escaliers à pleine vitesse. Quatre gardes apparurent à deux de front à l’autre bout du couloir et ils s’élancèrent immédiatement à l’assaut des intrus armés de sabres et de boucliers en bois cerclés d’acier.
-Ils ne plaisantent pas…
-Yaaa !
Pira s’élança dans une charge mémorable qui lui permit de planter la lame de sa hache profondément dans le bouclier de l’assaillant de gauche. Cette attaque brutale le déstabilisa et ne le laissa pas sans dommage car la hache parvint à perforer le bois du bouclier et toucha le bras qui le tenait. Néanmoins, le nain sentit une vive douleur dans l’arrière de la cuisse droite mais il ne prit pas le temps de la considérer. C’était une flèche du petit-frère de Kruny qui manqua sa cible d’une bonne moitié de couloir car il visait l’assaillant de droite. Grish, de son côté, se contenta de rater sa cible sans qu’un allié en paie les fâcheuses conséquences.
Pira ne put s’empêcher de tomber à genoux sous l’effet de la douleur et il eut de la chance que le garde de droite fut également déstabilisé bien qu’il n’eut pas le temps de réfléchir au pourquoi du comment. Par la suite, une flèche se ficha dans la gorge de celui de droite grâce au talent de Grish. Il perdit ses moyens en sentant la vie le quitter peu à peu. Pira tenta de se relever pour porter un nouveau coup mais ce fut un échec à cause de son handicap. Heureusement pour lui, les flèches et les coups fusaient autour de lui pour le protéger. Grish vit arriver à ses pieds un trousseau de clés qu’il ramassa pour l’envoyer au vampire sans chercher à perturber son esprit avec des questions superflues pour le moment.
-Tiens ! Anoush !
Le trousseau arriva sur le sol en pierre dans un bruit de frottement métallique. Le vampire se rua dessus et commença à tester chaque clé. Pendant ce temps, le jeune demi-elfe vit le corps du garde mourant se retourner subitement et tomber au sol en faisant trébucher un troisième garde derrière lui qui se mit à saigner du haut de la tête mais de façon superficielle. Pira ne parvint pas à parer le coup de son garde qui se ficha dans son avant-bras après avoir tranché le manche de sa hache en deux. Il l’acheva de plusieurs coups de bouclier en pleine tête qui l’assommèrent contre le mur de pierre. Le demi-elfe parvint à voir une main voler dans le chaos du combat mais il ne parvint plus à toucher qui que ce soit.
Pendant ce temps, Kruny fut libéré par le vampire qui tentait d’en faire de même avec les deux autres prisonniers afin d’avoir du renfort.
-Bon, je vais nous sortir de là…
-Si tu le dis… Vous deux, vous allez sortir de là et nous aider.
-Oh, non !
-Vous avez pas Formosha avec vous…
-Sacs à purins !
Grish se fit charger et plaquer contre le mur tandis que le jeune demi-elfe se fit mettre au sol à coup de bouclier contre la tête. Kruny, de son côté, était tombé dans les pommes à force de mobiliser ses capacités magiques de façon trop intense sur une trop courte période de temps. Un filet de sang s’écoulait depuis ses narines.
Anoush se retourna subitement pour finir en face à face avec le dernier garde qui lui rentra dans le lard à coup de bouclier avant de le plaquer contre le mur avec violence. Le vampire sentit son bras prendre un angle inhabituel avant de tomber à son tour dans les pommes à force de sentir sa tête cogner violemment contre la pierre sous les coups du garde.