Naruto (ナルト?) est un shōnen manga écrit et dessiné par Masashi Kishimoto. Naruto a été prépublié dans l’hebdomadaire Weekly Shōnen Jump de l’éditeur Shūeisha entre septembre 1999 et novembre 2014. La série a été compilée en 72 tomes.
La version française du manga est publiée par Kana entre mars 2002 et novembre 20161.
À la suite de son succès sous forme de manga, une adaptation en anime est réalisée par les studios Pierrot et Aniplex et est diffusée sur TV Tokyo depuis le 3 octobre 2002. Une seconde partie du récit a aussi vu le jour et a été renommée Naruto Shippuden lors de son adaptation. La série animée est diffusée en France depuis le 2 janvier 2006 sur Game One2 ainsi que sur NT1 et sur Cartoon Network depuis la rentrée 2007. En Belgique, elle est diffusée sur Club RTL depuis la rentrée 2008. Game One diffuse aussi depuis le 5 septembre 2008 la seconde série : Naruto Shippuden. Les épisodes sont également proposés en version originale sous-titrée en français en simulcast sur J-One, Netflix et Anime Digital Network.
Avec plus de 250 millions de copies, Naruto est le troisième manga le plus vendu dans le monde (après One Piece et Dragon Ball)3 et l’une des bandes dessinées les plus vendues au monde. En raison de son succès, des récits inédits sont également produits régulièrement sous forme de longs métrages d’animation entre 2004 et 2015.
L’origine de Naruto se déroule dans un monde rétro-futuriste où, bien que de nombreuses technologies modernes aient vu le jour, les ninjas et les samouraïs sont restés de véritables puissances militaires. Chaque pays a un village, qui représente la force militaire du pays, dirigé par un Kage (prononcé Kagué). Les villages, à travers leurs ninjas, se livrent des guerres les uns aux autres, à petite ou grande échelle, que ce soit pour obtenir des caractéristiques avantageuses propres aux villages ennemis, ou pour soumettre un autre village et gagner en puissance.
Dans ce monde ninja, il existe neuf créatures gigantesques, appelées les « Démons à queues », qui peuvent être scellées dans un humain après une cérémonie. L’humain devient un hôte et dispose alors de la puissance du démon. Douze années avant le début du récit, l’une de ces créatures attaque le village caché de feuille du Pays du Feu, Konoha. Elle est capturée et la moitié de son esprit a été scellée dans un nouveau-né nommé Naruto Uzumaki par le quatrième Hokage : Minato Namikaze, faisant de lui l’hôte du démon à neuf queues, Kyûbi.
L’histoire commence pendant l’adolescence de Naruto, vers ses douze ans. Orphelin cancre et grand farceur, il fait toutes les bêtises possibles pour se faire remarquer. Son rêve : devenir Hokage afin d’être reconnu par les habitants de son village. En effet, le démon renard à neuf queues scellé en lui a attisé la crainte et le mépris des autres villageois, qui, avec le temps, ne font plus de différence entre Kyûbi et Naruto. Malgré cela, Naruto s’entraîne dur afin de devenir genin, le premier niveau chez les ninjas. Après avoir raté l’examen genin 3 fois, il arrive finalement à recevoir son bandeau frontal de Konoha. Il est alors inclus dans une équipe de trois apprentis ninjas, avec Sakura Haruno et le talentueux Sasuke Uchiha qui veut venger les personnes chères à ses yeux, en tuant son frère Itachi Uchiha. Peu après, ils rencontrent leur jōnin (ninja de classe supérieure), celui qui s’occupera de leur formation : le mystérieux Kakashi Hatake.
Au début craint et méprisé par ses pairs, Naruto va peu à peu monter en puissance et gagner le respect et l’affection des villageois grâce, notamment, aux combats dantesques qu’il remportera face aux ennemis les plus puissants de Konoha.
Le début de l’histoire se centre sur quatre personnages principaux : Naruto Uzumaki bien évidemment, mais aussi Sakura Haruno, Sasuke Uchiwa et leur sensei Kakashi Hatake, présents dans presque tous les premiers chapitres du manga et protagonistes de ceux-ci.
Par la suite, de nouveaux personnages font leur apparition, comme les Sannin, trois ninjas légendaires qui deviendront les mentors des trois élèves dans la nouvelle génération et introduisant leur séparation. Naruto l’hyperactif suivra Jiraya, ermite ninja pervers au grand cœur, ancien maître du Quatrième Hokage ; Sakura, plus calme, suivra la formation de ninja médical de Tsunade ; Sasuke le surdoué deviendra le protégé d’Orochimaru, considéré comme un génie, il est néanmoins un criminel recherché pratiquant des expériences interdites et veut s’emparer du corps de Sasuke.
Au fur et à mesure du développement de l’intrigue, de nouveaux personnages apparaissent, devenant des rivaux (Gaara, Rock Lee…), des alliés (Shikamaru Nara, Hinata Hyuga…) ou des grands ennemis, tels Orochimaru ou les membres de l’Akatsuki : Itachi, Madara, Pain… une organisation obscure de ninjas puissants qui ont déserté leur village.
Plus tard, les personnages entretiennent des relations de plus en plus prononcées avec les autres villages ninjas. Lors de la 4e grande guerre ninja, notamment grâce à la nécromancie, des informations plus détaillées sur l’histoire des villages et des protagonistes sont dévoilées.
Le jutsu est la forme suprême du ninpō (l’art du ninja) dans le manga Naruto. Ces techniques de combat ne s’acquièrent qu’après un long entraînement qui vise à développer et contrôler ses ressources physiques et spirituelles. Le ninjutsu étant un art fondamental et pratiqué par tous les shinobis, il se décompose en plusieurs formes selon les aptitudes nécessaires à son utilisation ou ses effets.
Ces techniques étant l’arme principale des ninjas, elles en sont la définition même. Elles ont donc une place primordiale dans Naruto.
Le monde dans lequel se déroule le récit a un aspect rétro-futuriste mélangeant des éléments de la civilisation septentrionale moderne et des éléments traditionnels est-asiatiques.
Le continent sur lequel se passe le récit au travers des différentes adaptations est constitué de plusieurs pays ayant de nombreuses fois été opposés par le passé. Cinq super-puissances, nommées d’après les cinq éléments japonais, se détachent parmi ceux-ci : le pays du Feu, celui de l’Eau, celui de la Foudre, celui de la Terre et celui du Vent. Les ninjas, et dans une moindre mesure les samouraïs, y forment de véritables puissances militaires et sont regroupés en villages.
L’univers de Naruto est issu de nombreuses influences, les protagonistes principaux sont des ninjas animés d’une force spirituelle appelée chakra, caractérisée par une concentration d’énergie spirituelle et corporelle, qui leur permet d’utiliser toute une palette de techniques de combat (jutsu) grâce aux mudras, variant selon l’utilisateur. En complément à cette originalité, l’apparence de ces ninjas est loin des stéréotypes habituels du Japon féodal auxquels la série emprunte cependant de nombreuses notions, les mélangeant avec certaines venues du shintoïsme, du bouddhisme, ou même du taoïsme et de l’hindouisme.
Dans l’ensemble, Naruto a été bien accueilli au Japon et aux États-Unis comme dans le reste du monde. Lors de la sortie du volume 36 en 2006, le manga s’était déjà écoulé à plus de 71 millions d’exemplaires au Japon4, tandis qu’en 2008 le chiffre s’élevait à 89 millions5. En 2008, le volume 43 s’est vendu à plus d’1,1 million d’exemplaires et fut la 8e meilleure vente de l’année dans la catégorie bandes dessinées au Japon. Les volumes 41, 42 et 44 figurent également parmi les vingt premiers, mais sont moins bien classés que le volume 436. Au total, le manga s’est vendu à 4 261 054 exemplaires au Japon en 2008, devenant ainsi la deuxième série la plus lue dans le pays7. Lors du premier semestre 2009, Naruto se classait comme la 3e meilleure vente de manga au Japon, vendu à 3,4 millions d’exemplaires8. Durant cette période, le volume 45 s’est hissé au 5e rang avec 1,1 million d’exemplaires vendus, tandis que le volume 46 s’est classé 9e, après s’être vendu 864 708 exemplaires, et le volume 44 à la 40e place9. Naruto est aussi l’un des plus grands succès de VIZ Media, son éditeur aux États-Unis10, et représente près de 10 % de ses ventes de mangas en 200611. En France, le tome 34 s’est hissé à la 5e place dans le classement 2008 des meilleures ventes de BD publié par Livre Hebdo/Ipsos, en se vendant à 133 000 exemplaires. Les tomes 35 et 36 figurent dans le top 10 aux 8e et 10e places et se sont vendus à 123 000 exemplaires pour le numéro 35 et 118 000 exemplaires pour le numéro 3612.
En avril 2010, la Shūeisha a annoncé que les ventes totales pour la série au Japon avaient dépassé les cent millions13, faisant de Naruto la cinquième série de l’éditeur à franchir ce cap après Kochira Katsushika-ku Kameari Kōen-mae Hashutsujo, Dragon Ball, Slam Dunk et One Piece. En mai 2012, ce sont 126 500 000 tomes vendus uniquement au Japon14.
Le 7e volume, publié par VIZ Media, est devenu le premier manga à remporter un prix Quill (en) après avoir gagné le prix du « Meilleur roman graphique » de 200611. Le manga a également figuré dans la liste des articles les plus lus dans le USA Today Booklist avec le volume 11, faisant de lui le manga le mieux classé sur la liste, jusqu’à ce qu’il soit dépassé par le volume 28 qui a atteint la 17e position lors de son lancement en mars 200815,16,17. Le tome 28 est le volume le plus vendu au cours de sa première semaine et aussi le volume le plus vendu en 2008 aux États-Unis18,19. En avril 2007, le volume 14 a gagné le « “Manga Trade Paperback of the Year” Award », décerné par Diamond Comic Distributors à VIZ Media20. À partir de 2008, Naruto est devenu le manga le plus populaire aux États-Unis avec 31 volumes publiés jusqu’à cette période21, alors que le mot « Naruto » est l’un des dix termes les plus demandés sur le moteur de recherche « Yahoo! » en 2007, 2008 et 200922,23.
La série a reçu des éloges et des critiques de plusieurs sites web spécialisés dans le manga, l’anime ou les jeux vidéo. A.E. Sparrow du site IGN a noté la façon dont certains volumes se concentraient sur certains personnages, augmentant ainsi leur intérêt et le nombre de fans. Il a également félicité la manière de Kishimoto de combiner les scènes de combat avec des scènes humoristiques et les bonnes illustrations24. Cependant, le magazine Neo (en) présente Naruto comme un personnage « irritant », et attribue à la série une « addiction presque écœurante » à son niveau de qualification25. Carl Kimlinger de Anime News Network (ANN) fait l’éloge du design des personnages de la série, chacun ayant une apparence et un caractère unique. Il a également noté que même les « personnages au style extravagant » pouvaient agir d’une manière « sacrément cool » au combat. Toutefois, Kimlinger remarque que dans certains volumes, il y a plusieurs combats qui se suivent et ralentissent le bon déroulement de l’histoire, mais il a salué la façon dont chacune des batailles a apporté son lot d’émotion26. La série a également été félicitée par Javier Lugo de mangalife.com pour sa lecture toujours agréable après plusieurs volumes, et apprécie les antagonistes du manga ainsi que les scènes de combats. Lugo a aussi commenté les illustrations de Kishimoto qui rendent l’histoire « dramatique, excitante et correspondant au récit »27. Le début de la partie II a été salué par Casey Brienza de ANN. Elle a noté à quel point les personnages ont évolué avec leur nouvelle apparence et leurs capacités. Brienza a également salué l’équilibre entre l’intrigue et les scènes d’action permettant aux lecteurs d’apprécier l’histoire. Toutefois, elle a noté que les volumes ne sont pas tous de la même qualité28. Briana Lawrence de Mania Entertainement a ajouté que dans la partie II, le manga est plus « adulte » depuis que les personnages ont grandi, mais que les scènes comiques sont toujours présentes. Cependant les adaptations de Viz Media ont été décrites comme « incohérentes » en raison de la mauvaise traduction de certains termes japonais vers l’anglais, tandis que d’autres termes sont tout simplement laissés intacts29.
Dans le dernier classement des séries animées de TV Asahi établi en octobre 2006, Naruto se place en 17e position31, et Naruto Shippuden est souvent cité comme l’un des animés les plus regardés au Japon32,33. Il a également remporté le prix du « Meilleur long programme d’animation » dans le troisième USTV Award qui s’est tenu à l’Université de Santo Tomas, à Manille aux Philippines en 200734. La première compilation DVD (contenant 13 épisodes) publié par Viz Media a été sélectionnée aux « American Anime Award » pour le meilleur modèle d’emballage35. De même, la franchise est classée comme l’un des trois plus grands succès commerciaux de 200836. Naruto a été nommé « Meilleur programme animé » aux USTV Studient’s Choice Award 2009 qui a eu lieu à l’UST Medicine Auditorium le 19 février 200937. Au « Top 10 Anime Properties » de ICv2 de début 2009, Naruto s’est hissé à la 2e place du classement des animés38. Les épisodes de Naruto Shippuden sont apparus plusieurs fois dans les classements établis par Japanese Anime TV39,40. Les ventes de DVD de Naruto Shippuden sont également bonnes et apparaissent régulièrement dans les classements de Japanese Animation DVD41,42. Les épisodes en libre streaming de Naruto Shippuden sont en moyenne visionnés par 160 000 internautes chaque semaine43.
L’anime Naruto a été classé 38e meilleur spectacle d’animation dans le top 100 d’IGN Animated Series44. Les critiques ont souligné que l’objectif premier de la série se concentre sur les affrontements, car ils estiment que les scènes de combat sont plus mises en avant que le contexte. Ils notent que la musique correspond bien à celles-ci, bien qu’elle perturbe quelquefois les dialogues45. Martin Theron de ANN critique la série pour ses long combats, mais il note que beaucoup d’entre eux brisent les « concepts stéréotypés des shōnen ». Les bandes sonores ont été louées pour leur mise en valeur de l’animation et l’atmosphère de la narration46. En revanche, Christina Carpenter de T.H.E.M. Anime Reviews estime que bien que les personnages de la série soient « sympathiques », elle pense que beaucoup d’entre eux ne dépassent pas le « stéréotype » apparaissant dans les mangas shōnen. Elle considère aussi Kishimoto comme « un artiste moyen, au mieux » et tourne en dérision la transition médiocre de son style artistique en animation47. Par contre, Derrick L. Tucker de T.H.E.M. Anime Reviews reconnait que lorsque les animateurs sont à leur meilleur niveau, ils produisent « des rendus artistiques qui ne laissent rien à désirer de la part des fans du manga », mais dit que l’animation est « confuse ». Il ajoute aussi que si les batailles sont divertissantes, l’intrigue met un peu de temps à se dérouler en raison de leur grand nombre48. Naruto Shippuden a reçu une bonne appréciation de David C. Jones d’Activeanime qui a jugé les nouveaux designs des personnages et l’amélioration de l’animation, et estime que la série est plus sérieuse et plus dramatique49.
Certains critiques, comme Briana Lawrence d’ANN jugent « mauvais » le second OAV Combat mortel au village caché de Taki !, avec une histoire de qualité médiocre comparée à la trame principale de la série originale50. Todd Douglas Jr. de DVD Talk a commenté l’OVA comme bon en général, mais qu’il manque encore la profondeur qu’offrent les arcs de l’histoire originale de la série51. Étant donné que le format original de l’anime est destiné spécifiquement aux adolescents, et que plusieurs scènes ont un niveau élevé de violence, VIZ Media a assumé la tâche d’édition de censurer plusieurs segments en vue pour « adoucir et distribuer le contenu à des publics de tous âges », une attitude qui lui fut fortement reprochée52.
Si la violence est bien présente dans Naruto, notamment dans les combats ou les transformations physiques de certains protagonistes, elle est néanmoins atténuée par l’univers japonais où évoluent les personnages et aux codes auxquels ils obéissent en tant que ninja53. De plus les adolescents peuvent se retrouver dans les personnages54 et les scènes de vie quotidienne et l’humour sont inclus dans la série55.
Le manga Naruto, écrit et dessiné par Masashi Kishimoto, est prépublié dans l’hebdomadaire Weekly Shōnen Jump de l’éditeur Shūeisha sous forme de feuilleton à partir du numéro 43 de 1999 commercialisé le 4 octobre 1999 au Japon56. Chaque lundi, un nouveau chapitre d’environ vingt pages en noir et blanc sort, avec parfois les premières pages en couleurs. Tous les deux à trois mois, un nouveau recueil de deux cents pages environ, regroupant en moyenne neuf des chapitres précédemment publiés dans le magazine, est publié par l’éditeur japonais.
Le récit peut grossièrement se couper en deux grandes parties : une première partie se déroulant sur approximativement un an d’après le premier databooknote 1 et se terminant au chapitre 238 « Le jour du départ » dans le tome 27 ; une seconde partie se déroulant deux ans et demi plus tard et adaptée en anime sous le nom de Shippuden. À ce découpage grossier s’ajoute un découpage plus fin en unités d’action (ou arcs narratifs).
En novembre 2013, lors d’une interview, le mangaka révèle que le manga touche à sa fin57. Le 10 novembre 2014, le magazine Weekly Shōnen Jump publie le dernier chapitre de Naruto58,59.
La version francophone et la version néerlandophone sont publiées directement sous la forme de tomes reliés par l’éditeur Kana depuis 2002 en Belgique, en France, au Luxembourg, aux Pays-Bas, au Québec et en Suisse. En 2012, à l’occasion des 10 ans de Naruto, les éditions Kana ont édité les huit volumes collector réalisés par l’éditeur original au Japon pour la même occasion. Publiés en édition limitée et accompagnés de nombreux goodies, ils rassemblent les tomes 1 à 27 de la série au format original japonais, 178 × 258 mm.
Les épisodes de Naruto sont diffusés au rythme d’un épisode par semaine sur la chaîne japonaise TV Tokyo, le jeudi à 19 h 30 (ils étaient diffusés le mercredi à 19 h 27 avant le 5 octobre 2006). En 2015, tous les épisodes de Naruto sont rediffusés au rythme d’un épisode par semaine chaque mardi à 17 h 30 sur TV Tokyo dans l’émission Anime 530 (アニメ530?).
Les épisodes, à partir de l’épisode 136 (diffusé le 25 mai 2005) et jusqu’à l’épisode 220 (diffusé le 8 février 2007), sont complètement différents du manga. Ce sont des histoires parallèles créées dans le but d’attendre que le manga prenne suffisamment d’avance, la diffusion de l’anime étant plus rapide que l’écriture du manga (le même cas s’était déjà présenté avec l’ajout des épisodes 101 à 106).
Une nouvelle série du nom de Naruto Shippuden (trad. litt. : Naruto : Légende de la tornade) est diffusée sur TV Tokyo depuis le 15 février 2007. Cette série reprend quant à elle la trame du manga.
Aux États-Unis, la série est diffusée sur Cartoon Network du lundi au jeudi à 22 h 30 et le samedi à 21 h puis 21 h 30 (fuseau horaire EST). Cartoon Network a fait procéder à quelques changements dans l’anime, afin de « protéger » le public américain de certaines scènes considérées comme trop violentes. Exemples : Le sang n’apparaît pas lors des combats, et les scènes de violences humoristiques sont censurées dans le cas de Sakura et Naruto.
En France, les neuf saisons sont diffusées sur Game One depuis le 2 janvier 2006, tous les jours à 18 h, et sont rediffusées le lendemain vers 7 h 30 (en semaine) ou 9 h 15 et 12 h (le week-end). Cette diffusion permet à la chaîne de rassembler un public beaucoup plus large que son audience habituelle66. Il est possible de voir les épisodes des saisons 5 et 6 depuis le 17 décembre 2006 et des saisons 7 et 8 depuis le 8 septembre 2007. En octobre 2007, Game One a diffusé l’intégralité de Naruto (deux épisodes à la suite par semaine) incluant les vingt derniers épisodes à partir du 8 janvier 2008. Depuis le 5 septembre 2008, Game One diffuse Naruto Shippuden en version française.
Depuis le 25 octobre 2006, une version édulcorée67, destinée à un public plus jeune, est diffusée sur Cartoon Network France, du lundi au vendredi à 20 h 25 (4 épisodes le mercredi).
Naruto a été également diffusé sur NT1, une chaîne généraliste française de la TNT, depuis le 3 octobre 2007 dans une version intégrale68 le mercredi à 17 h 50 et 18 h 15, le samedi à 11 h 5 et 11 h 30 et le dimanche à 11 h 10 et 11 h 35.
Il existait également une version pour enfants spécialement réalisée pour la chaîne69 France 3 sous le nom de Phénomène Naruto70 qui n’est plus diffusée depuis 2008.
La diffusion est également stoppée sur la chaîne Mangas (version intégrale).
Au Canada, la série est diffusée en anglais sur YTV. Au Québec, la série est diffusée en français sur Télétoon en semaine, à 22h30 (en « version intégrale ») du lundi au vendredi ainsi qu’à 10 h 30 le dimanche mais aussi dans la semaine à 18 h 30 (en « version censurée », fuseau horaire EST).